La UD Almería se encontró con el primer rival serio de esta pretemporada. En un partido que tuvo de amistoso sólo el nombre. El Cartagena, arropado por más de 3.500 espectadores -no cabía nadie más-, se mostró como un equipo duro.

Los de Lillo, que siguió dando 45 minutos a todos -Valeri y Rigo jugaron todo-, supieron también aguantar y tener sus oportunidades. El resultado pudo ser cualquiera. Si el técnico quería 'información', ayer la tuvo en grandes dosis.

Para demostrar que el jugar con la defensa de tres no es sólo para los rivales de Segunda B o Tercera, el técnico siguió con la misma línea. Michel, Acasiete y Rigo conformaban la zaga. Por delante, un jugador que vale por varios. Bernardello. El argentino está protagonizando un crecimiento espectacular. En la sombra, ya juega y distribuye sin necesidad de tener a otro para compartir funciones. Si Lillo dice que el tener a Diego Alves te permite contar con una defensa más adelantada, el contar con Bernardello facilita que los centrocampistas sean más ofensivos.

En el primer periodo, Valeri y Ulloa pudieron batir en un par de veces cada uno a Rubén. Uno de los objetivos de la UD -por si se va Diego Alves- quiso darle la razón a la dirección deportiva rojiblanca de haberse fijado en el mejor portero de la Liga Adelante. Los dos argentinos pudieron aumentar su particular cuenta de goles. El centrocampista llegando siempre desde la segunda línea y con remates que siempre se encontraban un muro en la portería. El mismo muro que se ponía en el camino de Ulloa y el gol. El delantero desaprovechó dos grandes pases. El primero de Nieto. El segundo de Piatti. En ambos, dejándolo solo delante de Rubén. Fue agua.

Y lo que es el fútbol. Si en la primera parte los cancerberos se habían mostrado como sendos muros, fue cambiarlos y los goles llegaron. Aunque, todo hay que decirlo, ni el rojiblanco Esteban ni el local Rebollo pudieron hacer nada para evitar el primero en sus porterías. En cinco minutos, el empate seguía, pero tras haber marcado cada uno.

Una internada del joven Botelho, el mejor del Cartagena y a tener en cuenta, le puso el balón franco al segundo palo para que no pudieran llegar ni Esteban ni Jakobsen. El veterano Víctor, al segundo palo, puso el pie para batir por primera vez este pretemporada el marco rojiblanco.

Tocaba jugar con el marcador en contra. Algo que tardó dos minutos en dejar de estarlo. Valeri tuvo varias de la misma factura que la que se presentó en el 51. Ahora no falló. Recibió un pase espectacular de Vargas para, ante Rebollo, marcarle por bajo. Todo volvía a estar igualado. Pero con sensaciones muy distintas.

Los equipos ya se habían quitado algunos complejos. El Almería quería el balón y el Cartagena, también. Dos planteles con marcado carácter ofensivo que están en pleno proceso, pero con la base de la pasada campaña y se nota el trabajo ya hecho.

El choque comenzó a calentarse. Ya no era un amistoso más. Aunque en categorías distintas, el Cartagena estaba ante su afición y los almerienses querían despedir la concentración en La Manga Club con triunfo.

José Ramón marcó, pero el asistente se lo anuló por un fuera de juego inexistente. El juego rojiblanco pasaba por Valeri con toques de calidad en la mediapunta de Goitom. Arriba, el juvenil seguía creciendo.

Pero los locales, en su segundo partido de la pretemporada, tuvo grandes ocasiones. Como un penalti. Juanma Ortiz le dejó un 'recadito' a Botelho. La acción siguió y Vargas derribó a Toché dentro del área. Bernabé García mostró el punto de los once metros y los ánimos se caldearon un tanto más. Y si Diego Alves lleva mostrando los tres últimos años que es todo un especialista parando este tipo de lanzamientos, Esteban lo lleva haciendo toda su carrera. Víctor eligió la derecha del asturiano. Y el ex Oviedo, también. parada y los ánimos calmados para todos.

En los últimos minutos, pese a seguir buscando el marco contrario, ambos conjuntos se quisieron dar una tregua. Había sido un buen aperitivo de lo que les viene encima. Se acabaron las 'marías'. Todo lo que venga a partir de ahora será casi para sumar puntos.